ある統計データを作成するために、人々の名前、年齢、身長などのデータを収集して管理することを考えます。一番素朴な方法は、それぞれのデータを別々の配列に放り込むことです。
name = np.array(["小春", "小夜子", "時雨"])
age = np.array([20, 25, 23])
height = np.array([156.3, 159.8, 162.5])
しかし、このような形のデータを作ってしまうと、特定の名前でデータを検索したいときに、インデックスを手掛かりに要素を引っ張り出すようなコードを書かなくてはなりません。Python では、この種のデータはディクショナリに格納して管理していましたが、大規模なデータを扱う分析処理においては遅すぎて使い物になりません。
NumPy では相異なるデータ型をもつ配列（フィールド）を組み合わせて１つの配列として扱うことができます。このような配列を 構造化配列 (structured array) とよびます。
構造化配列を作成するためには、最初に 複合データ型 を定義しておいて、配列作成時に dtype 引数に渡します。複合データ型を定義する方法は色々ありますが、タプルのリストが一番わかりやすいと思います。以下のサンプルコードを参考にしてください。
# PYTHON_NUMPY_STRUCTURE_01
# In[1]
import numpy as np
# 複合データ型の定義
# U12:最大長12のUnicode文字列
# i1:1バイト整数(=np.int8)
# f2:半精度浮動小数点数(=np.float16)
dtype = [("name", "U12"), ("age", "i1"), ("height", "f2")]
# 構造化配列を作成
data = np.zeros(3, dtype = dtype)
# 構造化配列へのデータの書き込み
data["name"] = ["小春", "小夜子", "時雨"]
data["age"] = [20, 25, 23]
data["height"] = [156.3, 159.8, 162.5]
print(data)
# [('小春', 20, 156.2) ('小夜子', 25, 159.8) ('時雨', 23, 162.5)] データ型の指定には型コードとよばれる短縮形を用いています。
型コードの最初の文字はデータの種類を表します。
たとえば、i は整数、f は浮動小数点数を表しています。
後ろの数字はバイト数です。1 バイト = 8 ビットなので、たとえば "f2" は 16 ビットの浮動小数点数 (np.float16) を表します。もちろん、短縮形を用いずに指定することもできます。
構造化配列を作っておけば、簡単なコードで色々なデータを取り出すことができます。
# In[2]
# 名前の一覧
x = data["name"]
# 身長の一覧
y = data["height"]
# 2人目のデータ
z = data[1]
print("名前", x)
print("身長", y)
print("2人目のデータ", z)
# 名前 ['小春' '小夜子' '時雨']
# 身長 [156.2 159.8 162.5]
# 2人目のデータ ('小夜子', 25, 159.8)numpy.dtype() を使うと、より複雑な複合データ型をつくることができます。たとえば、次のコードは数値（スカラー）と配列を要素にもつ構造化配列を作成します。
# PYTHON_NUMPY_STRUCTURE_02
# In[1]
import numpy as np
# 複合データ型の定義
# i4:32バイト整数(=np.int32)
# f4:単精度浮動小数点数(=np.float32)
d = np.dtype([("x", "i4"), ("y", "f4", (2, 2))])
# 構造化配列を作成
st_a = np.zeros(2, dtype = d)
print(st_a)
# [(0, [[0., 0.], [0., 0.]]) (0, [[0., 0.], [0., 0.]])]