変数とは？
一般にプログラミングでは、3.141593 といった 数値 や「今日は良いお天気ですね」というような 文字列 のデータを逐一そのままで記述することはほとんどありません。変数 と呼ばれる名前のついた箱にデータを入れておくだけで、その箱の名前でデータを扱うことができるからです。たとえば pi と名づけた変数に円周率の値 3.141593 を入れておけば、この pi を円の面積や球の体積を求める計算に使うことができます。
変数の定義
Python においては、変数の定義に特別な宣言は必要ありません。好きな名前の変数に代入演算子「 = 」でデータを格納すれば、新しい変数が生まれたことになります。変数 pi に円周率の値を、変数 r に半径 1.25 の値を入れて、円の面積（円周率 × 半径 の 2 乗）を求めてみます。Python では掛け算は * で、2乗は ** で実行するという決まりがあります。先頭に # の付いた行はコメント文なので、プログラムに影響を与えません。
# 円周率の値を変数piに入れる
pi = 3.141593
# 半径1.25を変数rに入れる
r = 1.25
# 円の面積を計算して変数sに入れる
s = pi * r ** 2
# 面積sを表示する
print(s)4.9087390625ここでは自分で円周率の値を定義しましたが、一般に Python による数値計算で円周率が必要な時には、math や numpy といった拡張モジュールの数学関数ライブラリから高精度の円周率の値を呼びだして計算に用います。そうした関数については別の記事で説明するので、ここで深くは立ち入りませんが、そのように呼びだされた値も変数として扱われます。たとえば、NumPy というモジュールを np という名前で読み込むと、円周率は np.pi という変数名で扱います。
# NumPyモジュールをnpという名前で読み込む
import numpy as np
# 半径1.25を変数rに入れる
r = 1.25
# 円の面積を計算して変数sに入れる
s = np.pi * r ** 2
# 面積sを表示する
print(s)4.908738521234052 先ほどとは若干値が異なっていて、桁数も増えていますね。
もちろん、こちらのほうがずっと精度が高くなっています。
変数には数値以外にも文字列が入ることがあります。
2 つの変数 x と y に文章を入れて足してみます。
x = "おはようございます。"
y = "今日は良い天気ですね。"
print(x + y)おはようございます。今日は良い天気ですね。 文字列のデータは必ずクォーテーション (') かダブルクォーテーション (") で囲みます。
Jupyter NoteBook のようなエディタを使っている場合は、片側にクォーテーションを入れると自動的にもう片方が現れるようになっているので、勢いでクォーテーションを連続入力しないようにしてください（タイピングの速い人ほどミスをしやすいです）。
変数は値を変えます
変数は値を変えることができます。
だから「変数」とよばれているのです。
たとえば、先ほどのコードは次のように書き直すことができます。
x = "おはようございます。"
y = "今日は良い天気ですね。"
x = x + y
print(x)おはようございます。今日は良い天気ですね。 x に元々入っていたデータを破棄して新たに x と y を連結した文字列を入れています。
上のコードは複合代入演算子「 += 」というものを使って、さらに洗練された書き方をすることができますが、それについては 複合代入演算子の記事 で改めて解説します。まずは変数の基本的な使い方に慣れてください。
変数のルール
変数の名前のつけかたには簡単なルールがあるので、下にまとめておきます。
・数字から始まる変数は使えません。
たとえば、51_Ichiro というような変数は使えません。
・ and や if など、Python の構文で用いられる 30 余りの 予約語 は使えません。
・大文字と小文字は区別されます。
たとえば、myword と myWord は別の変数として認識されます。
・変数名にアンダースコアを使うことができます。
たとえば、my_word のような変数名が認められています。
こうしたルールを守るだけでなく、わかりやすいコードを書くための作法も大切です。たとえば、日本語を変数に使うこともできますが、Python のコードは様々な国の人が読む可能性があるので、公開するコードにアルファベット以外の文字を用いることはおすすめできません。基本的には小文字を使うようにします。Python では慣習的に大文字で記述された変数を、値を変えない定数として決めておくことが多いからです。